▲護國城隍廟廟貌
光緒元年(1875)清廷設台北分府通判於雞籠，掌理煤務，並將雞籠改名為基隆，以寓「基地昌隆」。不過基隆真正邁入繁華、現代化應於日治時代。日治初期日本人積極籌建基隆港，尤其在明治四十一年(1908)縱貫鐵路貫通後，基隆築港工程全面展開，使得基隆迅速崛起，成為北台灣重要門戶。
▲護國城隍廟大殿內貌
基隆護國城隍廟位於仁愛區忠一路上，廟門正好面對基隆港，相傳當初係因地方天災人禍不斷，為了靖安，由舉人江呈輝、秀才張尚廉發起捐建。根據史蹟專家林衡道《台灣勝蹟採訪冊》所載，當地傳說基隆城隍廟城隍爺是清代基隆廳第七任海防通判包容，其人慈善、勤政愛民，積勞成疾卒於任內，歿後地方官民頌其德，因此以泥塑像供奉於此，並尊稱為護國城隍，也被封為基隆的城隍爺。
▲護國城隍廟正殿主祀護國城隍，相傳是清代基隆廳第七任海防通判包容
▲護國城隍爺聖像
基隆城隍廟門口的兩隻石雕獅子，造型頗具威嚴，三川殿懸掛一只大算盤，提醒世人要謹守禮法，切莫棄善從惡，否則一切罪惡終究逃不過城隍爺的清算。進入三川 殿後可以看到天井及兩旁的過水廊。天井內擺有一只大香爐，而兩旁過水廊僅貼有白色磁磚，並無特別裝飾。往前進入正殿後，可以看出其建築仍採傳統廟宇方式， 棟樑架構上採用「三通五瓜」、「疊斗」等手法。正殿居中的神龕供奉城隍爺，為黑面、蓄鬚造型，神情莊嚴優美，相傳為清末泉州府著名匠師所雕刻。至於左右兩側依序供奉著文、武 判官和延壽司、罰惡司、速報司、增祿司、獎善司、糾察司、陰陽司、功過司等八司爺，及牛爺、馬爺、日遊神、夜遊神、枷爺、鎖爺等六大將大型雕像，至於七爺 和八爺亦供奉在兩側。此外，廟內也供奉文昌帝君，因此每年考季期間，許多家長也會帶著孩子的准考證來此拜拜，祈求保佑能有好成績。
▲鎮殿護國城隍爺和軟身護國城隍爺聖像
▲正殿神龕前左側奉祀文判官
▲文判官聖像
▲正殿神龕前右側奉祀武判官
▲武判官聖像
▲陰陽司、福德司聖像
▲獎善司、罰惡司聖像
▲速報司、糾察司聖像
▲延壽司、增祿司聖像
▲夜巡察、日巡察聖像
▲枷(金)將軍、鎖(銀)將軍聖像
▲牛將軍、馬將軍聖像
▲護國城隍廟靈安郡謝將軍(老祖)神將
▲護國城隍廟靈安郡范將軍(老祖)神將
後殿配祀城隍夫人及太子，二樓還有北管福祿戲班「聚樂社」及供奉西秦王爺，並隨祀馮丞相和李元帥。
記載於民國日據戰爭時期，信徒背著城隍逃難，基隆港邊房舍被美軍轟炸，建築多被損壞，當時城隍廟無受戰爭波及，值得慶幸，視為百姓信仰中心，城隍乃神威顯赫。
▲護國城隍廟後殿奉祀城隍夫人和城隍太子
▲城隍夫人和城隍太子聖像
▲鎮殿城隍夫人和軟身城隍夫人聖像
▲城隍太子聖像
▲護國城隍廟文判官神將
▲護國城隍廟武判官神將
農曆三月三日為護國城隍老爺聖誕千秋，農曆八月十六日為護國城隍爺主神安座大典之紀念日，舉行城隍文化祭，每到了這一日城隍爺會出巡遶境，祈求平安。民國四十一年起合併於每月三月二十三日統一祭典，但到了民國六十五年後又恢復八月十六日舉行遶境。每年的城隍文化祭是城隍廟中最大的盛事，一年一度的雞籠城隍文化祭活動，通常主辦單位城隍廟，會舉辦一系列相關的活動，所以整個基隆都會相當熱鬧，常吸引了許多民眾圍觀並參與，依習俗會於農曆八月十四日邀請各縣市城隍在傍晚舉行夜巡，八月十六日則是平安繞境之日巡活動。
基隆護國城隍出巡遶境時，北管福祿戲班聚樂社會隨著城隍爺神駕出巡，聚樂社至今已有一百二十多年歷史，為基隆地區「福祿派」最大的子弟團，設武英殿會館在基隆城隍廟，平時就在城隍廟內練習。
▲護國城隍廟二樓為基隆聚樂社一組的「武英殿」，奉祀西秦王爺
▲西秦王爺、關聖帝君和孚佑帝君聖像
▲西秦王爺聖像
▲基隆聚樂社一組馮丞相神將
▲基隆聚樂社一組李元帥神將
▲離開護國城隍廟前，可見三川殿廟門上懸掛著大算盤，勸人多行善、諸惡莫作
廟址：基隆市仁愛區忠一路7號
資料來源：全國城隍廟聯誼會、《台灣的城隍廟》黃柏芸著
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